Le cycle de vie de l’abeille

Un apiculteur, que ce soit un amateur occasionnel ou un producteur commercial de grande capacité, ne peut être couronné de succès que si il comprend bien le cycle de vie de l’abeille.


Le cycle de vie des abeilles est un processus unique et fascinant.

Tout commence avec l’oeuf. La reine des abeilles pond un oeuf dans une des cellules construites pour l’éclosion des oeufs. Une fois que la reine a pondu l’œuf, (pendant les mois de printemps, la reine peut pondre une moyenne de 1900 oeufs par jour), l’œuf est attaché à la cellule avec un brin de mucus.

Lorsque l’oeuf éclot, une larve émerge. Les abeilles nourricières sont en charge de prendre soin des jeunes larves. Ils se nourrissent de pain d’abeille. Le pain d’abeille est un étrange mélange de sécrétions glandulaires (gelée royale) et de miel. Les larves passent par cinq stades distincts. Après chacune de ces étapes, la larve se défait de sa peau extérieure. Lorsque la larve est de six jours, une abeille ouvrière arrive et coiffe les larves, les larves sont dorlotées dans leur cellule. Lorsque la larve atteint huit à dix jours, elle émerge du cocon et c’est une jeune abeille entièrement formé.

La durée de vie moyenne d’abeilles mellifères moyenne dépend du but que l’abeille remplit dans la ruche. La reine des abeilles peut vivre pendant deux ans, en supposant qu’elle a pu obtenir assez d’ insémination pendant son vol nuptial. Une bonne reine forte peut pondre jusqu’à 2000 œufs par jour. Elle est responsable d’avoir tué ses sœurs et mères. La reine des abeilles n’a pas à s’inquiéter de prendre soin d’elle-même, elle est toujours entourée d’abeilles ouvrières qui la nourrissent et lui nettoient ses déchets. Il n’est pas rare que la reine des abeilles âgée quitte le nid au printemps, quand le reste de la ruche se prépare à essaimer. Les experts estiment que la reine produit une sorte de phéromone qui empêche les abeilles travailleuses des ruches de s’intéresser à la reproduction. Une reine d’abeille qui n’a pas fait son vol nuptial est appelée une reine vierge. Les abeilles drones sont des abeilles mâles qui ne vivent que pour l’insémination des reines au cours du vol nuptial. Après l’accouplement avec une reine, le faux-bourdon meurt.

Pendant les mois d’hiver, une abeille ouvrière peut vivre jusqu’à cent quarante jours. Pendant les mois d’été, si l’abeille ouvrière a de la chance, elle peut vivre jusqu’à quarante jours. La courte durée de vie en été s’explique par le fait que les abeilles ouvrières travaillent à mort. Les tâches de l’abeille ouvrière sont larges et variées. Les ouvrières appelées abeilles nourrices sont en charge des soins pour les jeunes larves, d’autres ouvrières sont envoyées pour recueillir le pollen qui sera transformé en miel. Certaines ouvrières passent leur temps à construire les rayons de miel, d’autres sont responsables de prendre soin de la reine. Elles sont aussi en charge d’éliminer les abeilles non désirées et du nettoyage de la ruche. Il peut y avoir 20 000 à 200 000 ouvrières dans une ruche. Les ouvrières sont toujours stériles. Si une abeille ouvrière pond un oeuf, elle devient une abeille bourdon. Les ouvrières sont les abeilles que l’on peut apercevoir à défendre la ruche.

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